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認識低碳飲食（Low-Carbon Diet）
由碳足跡開始
「低碳」是為了「減碳」，而要知道如何「減碳」就要先認識「碳足跡」。根據大自然保護協會（The Nature Conservancy）對「碳足跡」（Carbon Footprint）的定義，「碳足跡」是指經由人類活動所排放的溫室氣體的總排放量，這裡所指的人類活動包括個人活動、群體活動、日常生活、衣食住行及工商業活動等人類一切的活動。而「減碳」是為了減低由一切人類活動所產生的碳排放量。
而計算「碳足跡」是為了設立一個指標去量化全球人類活動所排放的溫室氣體污染，讓我們知道人類消耗地球資源的速度和需求量是否大於所有地球資源的總數量。直到目前為止，按「碳足跡」的數據顯示，人類需要約1.7個地球的資源才能繼續維持現狀生活。因此，減少「碳足跡」不但是保護地球，更是保護人類的未來、下一代的可持續生活方式。
網上有不少計算碳排放的工具，例如由香港環境及生態局研發的「慳神低碳生活計算機」，讓你輕鬆計算自己在衣食住行方面的習慣所產生的碳排放量。
低碳飲食就是食素？
根據香港醫護學會對「低碳飲食」的定義，低碳飲食（Low-Carbon Diet） 中的「碳」並非指碳水化合物，亦非指減少碳水化合物攝取量的低醣飲食。所謂的低碳飲食（Low-Carbon Diet）是指透過改變飲食習慣，盡量減低碳排放，從而減少能源消耗。因此，低碳飲食的目標是以日常飲食為出發點，減少因飲食而排放的溫室氣體。
大部分人認為低碳飲食就是食素，是因為生產農作物的碳排放量比畜牧業低。其實，低碳飲食不需要食全素，最簡單直接的方法是減少肉食量，多菜少肉的餐單碳排放量會比多肉少菜的餐單為低。
其次，是改變現在的消費習慣：減少購買進口貨物，多支持本地產品，以及減少購買過度包裝的食物；購物時，盡量使用可循環再用的環保袋、食物盒及食物袋等。
至於近年興起的「低碳飲食/低醣飲食」（Low Carbohydrate Diet，簡稱Low-Carb Diet）則是指低碳水化合物、高蛋白及高脂肪飲食，例如生酮飲食法（Ketogenic Diet） 、原始人飲食法（Low Carb Paleo Diet）及阿特金斯飲食法（Atkins Diet）等，均鼓勵大家多吃高脂肪及高蛋白食物（肉類、海鮮類、家禽類），少吃含澱粉質及糖分的穀物類 （米、麵包、麵）。
雖然這類餐單以肉類為主，但攝取量都有嚴格規定，比起一般餐單進食量較少，但更有飽足感，每日的食物消耗量較一般餐單少。此外，阿特金斯飲食法 （Atkins Diet）亦有全素阿特金斯飲食法 (Eco Atkins Diet)，透過進食豆腐、果仁、麩質及植物油等高脂高蛋白食物，減少碳水化合物的攝取量，達到低醣飲食的目的。
延伸閱讀：
【素食定義】7種常見的素食者｜你屬於邊種素食主義？
為甚麼食肉較高碳？
根據聯合國糧食與農業組織（FAO）在2013發布的報告 “Tackling Climate Change Through Livestock” 顯示，每年經由畜牧業所排放的溫室氣體大約等於全球運輸工具，包搭汽車、貨車、火車、船及飛機所使用的燃料的總和。
為何畜牧業會產生大量的溫室氣體？主要有以下5個原因。
原因（2）：動物排泄物含有害氣體
動物的排泄物中含有約400種有害氣體，如甲烷、二氧化碳、氨、硫化氫等溫室氣體。而牛和羊等反芻動物（英文：Ruminant）亦可能因食用低質素的飼料而導致消化不良和胃脹氣，結果產生的甲烷會比平常更多，而甲烷作為溫室氣體比二氧化碳的影響更大。
*反芻是指動物將胃內消化中的食物倒流回口腔內再次咀嚼的行動。
原因（3）：大量開墾土地
你要有大量土地先可以飼養數量龐大的牲畜。當現存的土地都不夠用的時候，畜牧者唯有開墾更多土地供發展之用。目前，全球1/3沒有被冰封的土地都已經被開墾作畜牧業之用。
原因（4）：大量用水
每年用於畜牧業的淡水佔地球淡水量的16%。這些淡水主要用於牲畜飼料、牧草生產和灌溉，以及環境清潔等多個用途。用過的淡水最終變成污水流入河流，繼而污染水源。在這惡性循環之下，乾淨的淡水量只會不斷減少。
原因（5）：留下大量「碳足跡」
飼養過後，由牲畜被出售開始、到運輸時所需的運輸工具及燃料，再到屠宰場經中央屠宰，最後轉運到銷售點等，以上每個過程都會產生大量的碳排放。當消費者購買肉類回家，經清洗到烹煮所需的用水量、用電或煤氣量都比素食為多。
換言之，當你食一塊肉的時候，背後所產生的碳排放是不能低和忽視。
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